‘Natuur zit soms op onverwachte plekken’
Sommige beroepen bij de gemeente kennen we allemaal wel, andere zijn wat minder bekend. Zoals dat van stadsecoloog Manon van der Meer. Zij werkt aan de natuur in de stad Rotterdam. Dit helpt niet alleen de planten en dieren, maar ook de mensen in de stad. ‘We kunnen met z’n allen de natuur en de mens dichterbij elkaar brengen. Ook in een stad als Rotterdam.’
In een stad wonen veel mensen. Ook heeft een stad veel (hoge) gebouwen, een drukke verkeerssituatie en wonen en werken er veel mensen. Maar in een stad komen ook veel planten en dieren voor. ‘Natuur zit overal en soms op onverwachte plekken’, begint Van der Meer. ‘Zo zagen we een broedende vogel in een lantarenpaal, een huismus die zijn nest had in een neonletter en een vleermuis in een boorgaatje achter een naambordje bij de voordeur. De natuur is flexibel en zoekt altijd naar mogelijkheden.’
Dieren en planten
Van der Meer en haar 12 collega-stadsecologen werken aan de natuur in de stad. Groen in de stad maakt mensen gezonder en gelukkiger. Van der Meer draagt met haar collega’s bij aan het behoud, de versterking en de kennis van de stadsnatuur. Haar werk is erg gevarieerd. ‘De ene keer ben ik ’s ochtends al vroeg op pad om te onderzoeken of ergens broedende vogels aanwezig zijn. Dan kan daar bijvoorbeeld met werkzaamheden rekening mee worden gehouden. De andere keer zit ik met een projectteam om de tafel om plantensoorten uit te kiezen voor een nieuw ontwerp van een plein.’
Natuurwetgeving
Van der Meer houdt zich ook bezig met natuurwetgeving. ‘Als de gemeente bijvoorbeeld een gebouw wil slopen, kijken wij of er beschermde diersoorten in zitten. We bekijken of de gemeente dat gebouw dan zomaar mag weghalen of dat er bijvoorbeeld maatregelen nodig zijn om de dieren een nieuw leefgebied te geven.’ Zoals in de Noordrand, waar een vervallen schuurtje werd weggehaald. Van der Meer: ‘We wisten dat daar uilen woonden. Als alternatief hebben we uilenkasten en een eenvoudig bouwwerk geplaatst waar ze kunnen nestelen. Het kostte veel werk, maar Natuurmonumenten en een lokale vogelvereniging hielpen ook mee. Het is gelukt en daar ben ik erg blij mee!’
Meer aandacht
‘Tegenwoordig is er meer aandacht voor ons werk dan een aantal jaren geleden. Dat komt doordat natuur en klimaat steeds belangrijker zijn voor mensen. We zijn betrokken bij de planning en ontwikkeling van de stad, en onze collega’s vragen nu nog meer om onze ideeën. Het Rijnhavenpark is een goed voorbeeld. Mijn collega’s en ik denken mee over welke planten en bodem het park nodig heeft. Maar ook over hoe de gebouwen, het water en het park gezamenlijk een leefgebied voor dieren kunnen vormen.Ik kan op die manier helpen om jouw en mijn leefomgeving een beetje gezonder te maken.’
Mooie plek
Van der Meer heeft veel plezier in haar werk. ‘Vooral omdat ik gek ben van de natuur. In mijn vrije tijd ga ik graag naar buiten om meer over de natuur te leren, en die kennis gebruik ik dan in mijn werk. Hoewel ik niet in Rotterdam woon, vind ik buitenplaats De Tempel in Oud-Overschie een prachtige en belangrijke plek, vooral voor vleermuizen. De buitenplaats raakte een beetje verwaarloosd. Voor de natuur is dat niet erg, maar om de plek toch in stand te houden zijn we ‘m nu aan het opknappen. Dat mag niet ten koste gaan van de natuur, daarom zitten we daar ook aan tafel om mee te praten.’
‘Ik krijg veel energie als onze adviezen worden opgevolgd in projecten en mijn enthousiasme anderen inspireert om actie te ondernemen. Het aantal mensen dat denkt ‘hier moeten we iets mee’ groeit ook.’
Meer plek voor planten en dieren
Mensen denken dat in een stad als Rotterdam veel minder biodiversiteit is dan in de natuur. Maar dat hoeft volgens Manon niet zo te zijn. ‘Het is zelfs zo dat 10% van de biodiversiteit van Nederland afhankelijk is van het stedelijk gebied. We zien dat steeds meer diersoorten hun thuis vinden in de steden, waar veel verschillende leefgebieden aanwezig zijn. De natuur past zich aan deze stadse omgeving aan.’
In je achtertuin of op je balkon
Mensen kunnen helpen om de natuur meer plek te geven in de stad. Dat begint al in je achtertuin of op je balkon. ‘Plaats bijvoorbeeld ook beplanting en niet alleen maar beton en tegels. Het liefst ook wat planten die van nature in Nederland voorkomen, zoals veldsalie, knoopkruid, klimop, Gelderse roos, of sporkehout en vuilboom.’ Of een niet zo populaire plant: de grote brandnetel: die is erg goed voor vlinders. Zo kunnen we met z’n allen de natuur en de mens in de stad dichterbij elkaar brengen.’
Meer informatie
Bent u een goede buur van de stadsnatuur? Op de website Goede buur van de stadsnatuur - Duurzaam 010. Link opent een externe pagina vindt u tips waarmee u kunt bijdragen aan de natuur en de biodiversiteit in Rotterdam. Het zijn eenvoudige acties die veel resultaat kunnen opleveren.
Wilt u meer informatie over werken bij de gemeente Rotterdam of alle beschikbare vacatures bekijken? Kijk dan op www.werkenvoorrotterdam.nl. Link opent een externe pagina
